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正確學習英文（二）：單字篇

英文觀念平台

紀志賢 應英系老師

        學習英文最怕背單字。從第一課開始，彷彿就有無數的單字，像細菌一樣，散佈在生活中，逃脫不掉。但學習英文過程中，單字（字彙）卻是最不可或缺的一環。沒有庫存基本的單字量，英語會話講不到三句，英文句子的意思表達不夠靈光，更遑論可以文辭並茂，寫出一篇通順的英文作文。英文的進步與否，與單字多寡息息相關。著名的英文雜誌<< 讀者文摘 >>曾經做過調查，發現單字數量越多的人，在各行各業中，越能嶄露頭角，攀上成功頂峰。所以，學習英文，就要多記單字。讓豐富的單字量，成為英文進步與成功人生之基石。

        但是，背單字，並非用「死記」的方式來對待英文單字。如果，僅「死背」英文單字或片語，英文不易進步；對於英文單字或片語，應該採取一種更謹慎更柔軟的態度來面對。單字猶如個人；所以，背一個單字時，你就當作是認識一個新朋友來看待。每個人都有存在的意義，就跟每個單字都有自己的意思一樣。有些人有很多不同的身份，而很多單字也有不同的「詞性」。比如周杰倫，唱歌時是「歌手」，但他寫歌時也是「音樂創作人」，演電影時就是「電影演員」，同時他也是影迷心目中的「明星」；舉單字來看，英文的「book」這一個字，當「名詞」時是「書」，當「動詞」是「預訂」。又例如「fine」這一個字，當「形容詞」是「很好」，當「名詞」是「罰單」，當「動詞」則是「罰錢」。

        其次，一個人可以有不同的「裝扮」，正如一個單字可以「穿上」不同的字尾一樣。夏天天氣熱，穿短褲T恤；冬天穿上夾克外套配長褲。單字也跟人們一樣，在不同場合，加上不同「衣服」；如形容詞與副詞最高級，字的前面加上「most」，或是字尾加「est」，比較級則是字前加上「more」，或是字尾加上「er」。動詞則是看時態的場合，「進行式」字尾加上「ing」，「過去式」字尾加上「d」或「ed」，第三人稱單數動詞「現在式」加上「s」或是「es」。名詞則複數時加「s」或「es」。

        人鮮少單獨活著，也很難單獨活著。所以有親人，比如爸爸、媽媽、兄弟姊妹，親戚等等。有人親人多，有人親人少。單字也是一樣。有些單字「家族」龐大，親友眾多，有些單字則是勢單力薄，孤苦伶仃。認勢單字，若能認識「單字家族」，則單字的數量倍增許多，同時，認識單字家族也能加深單字的記憶。比如success(名詞，成功)，有兩個「親戚」，succeed(動詞，成功)跟successful（形容詞，成功的）；又比如real（形容詞，真實的），擁有許多的親戚:realism（名詞，真實性；寫實主義），realist（名詞，現實主義者；唯實論者），really（副詞，真的），reality (名詞，真實)，unreal（形容詞，不真實的；虛幻的），realize（動詞，實現；瞭解），realization（名詞，實現；體現）。

        除了親人，有些人認識了很多性情相近的朋友，有些人則樹立了敵人。單字的世界也是一樣。有些單字有「同義詞（意義相等或相近的詞）」，有些單字有「反義詞（意義相反的詞）」。像cold的這一個字，跟hot就是反義詞，一冷一熱，意義完全相反；但是cold跟freezing及cool，就是同義詞，都跟「冷」的概念相關。又比如destroy（動詞，破壞；毀壞）跟construct（動詞，建設）是反義詞，意思相反；但是destroy跟ruin則是同義詞，兩個字都是毀壞，意義相同。

        記憶英文單字，不須死背。可以像剛認識一位朋友一般，去認識「單字」這個朋友。歸納正確學習單字的方式：（1）單字的詞性為何？有哪些意義？是首先必須知道的，猶如認識朋友的職業與身份為何一樣。（2）單字有時在不同上下文添加不同的字尾，就像人在不同的場合穿不同的衣服，所以加上哪些字尾也要弄清楚。（3）單字「家族」有哪些成員？其意義為何，猶如認識朋友的親人，對於單字也將有更深刻，更立體的認識。（4）有些單字有同義詞與反義詞，正如一個人有朋友有敵人，可以一併記憶。

朋友或許不是多多益善，但是，對學習英文而言，單字量一定是多多益善。能夠掌握一定質量的英文單字，英文必能夠進步顯著。多多認識你的單字朋友們吧。